Baca Cerpen - M oleh Puasha

M

oleh: Puasha/

Ada beberapa peristiwa yang telah sering menganggu penduduk di sekitar daerah kami, dan ia sering melibatkan mangsa yang membawa kepada satu tragedi sukar untuk diselesaikan oleh para penyiasat. Ia dipercayai bermula dengan kemunculan makhluk aneh yang dilaporkan muncul pada waktu malam, dan berkeliaran di jalanan; sehingga memaksa penduduk untuk bersembunyi kerana berasa bimbang dengan keselamatan mereka.

Ini telah mengubah rutin hidup mereka sehari-hari, dan kebanyakan penduduk lebih selesa diam di rumah dan pekarja awam hampir tidak ada yang mahu pergi bekerja lagi. Semua bangunan kedai yang selalu dikunjungi oleh penduduk di sekitarnya mulai menjadi sunyi, dan hampir tidak ada orang yang mahu berada di sana.

Aku berdiri lama di tebing sungai yang airnya berubah menjadi kehitaman, dan mengalir malas menuju ke muara; bersama bahan buangan, atau sampah yang dibuang tanpa peduli kesannya pada alam sekitar. Tentu saja menjadi sebab taraf kesihatan penduduk di daerah ini semakin merosot kerana sudah mula dijangkiti wabak dan virus; yang sehingga sekarang belum ada penawarnya. Menurut media semasa, sudah ramai yang menjalani rawatan, lalu semuanya menerima nasib yang berakhir dengan kematian.

Daerah ini seolah-olah sudah tidak lagi dapat diurus dengan sewajarnya, dan semua ketua bandar dan desa hanya mampu berserah pada Nasib; setelah tidak mencapai kata sepakat. Begitu juga para anggota keamanan yang jelas menjadi sasaran, dan ramai yang menjadi korban mahkluk aneh yang dikatakan berkepala anjing dan mempunyai tenaga yang luar biasa untuk dilawan.

Ada orang yang mengatakan, makhluk itu adalah anjing-anjing jadian yang menyerupai tubuh manusia dan memiliki tenaga mutan hasil kesalahan kerja-kerja makmal, dan pihak yang menjalankan kajian itu sepatutnya bertanggungjawab dan dihukum atas kelalian mereka. “Jangan sampai tertidur, nanti mereka dapat menghidu di mana keberadaan kita,” kataku pada rakan yang sering saja mengantuk dan mulutnya menguap lemah. Dia hampir saja mahu mengalah dan berputus asa di sepanjang operasi buruan yang sedang kami lakukan.

“Sudah beberapa bulan, kita masih gagal menjejak mereka,” katanya, sambil mengenggam kemas sepucuk pistol di tapak tangan kanannya. “Lebih baik kita tinggalkan saja tempat ini.”

“Tidak!” Aku mula berasa curiga dengannya. “Kita tidak mempunyai masa untuk menunggu lagi, dan kita mesti halang mereka walau seburuk mana pun keadaannya.”

“Atau, kau juga akan menemui ajalmu di sini,” katanya, seolah putus harap dan berkali-kali melihat telepon pintarnya. “Kita sudah hilang perkhidmatan telepon, internet, dan siaran-siaran yang lain. Misi ini semakin sukar untuk kita tanpa aplikasi penghantar mesej.”

Apa pun, aku tetap dengan pendirian ini dan kata-katanya tidak sekali-kali mengubah semangatku untuk terus berjuang. Kami berpisah setelah beberapa kali melalui pertengkaran, aku tidak tahu ke mana dia dan rasa curigaku semakin bertambah kepadanya. Sekalipun dia adalah rakan sejak misi ini bermula, aku tetap tidak akan lupa bahawa ada kalanya mereka juga boleh berbuat khianat kepada kita, dan sering memberi alasan yang tidak munasabah kepada misi pasukan.

Kami sudah berada selama beberapa bulan dalam misi ini, namun masih tidak mengenal di antara satu sama lain secara total, dan siapa yang mengetuai misi ini secara sah. Masing-masing dengan tugas dan arahan yang tidak boleh dibuka pada anggota lain; memang sulit untuk dikatakan kepada sesiapa pun.

Aku terus menatap nota yang tertulis di kertas, cukup ringkas, dan cuma tertera huruf M yang sehingga sekarang belum aku temui di mana-mananya. Apakah huruf M bermaksud Military atau ada makna lain yang menjadi kod dan target kami dalam misi ini. “Leftenan, sudah hampir malam, kita mesti bergerak sekarang,” kata seorang rakan yang baharu saja menemui ku di tebing sungai ini; sesudah beberapa jam lamanya menunggu.

“Leftenan, tunggu apa lagi. Kita sudah hilang ramai keanggotaan,” kali ini suaranya bergetar, dan sangat bersedih. “Tunggu apa lagi.”

Aku menatap nota yang tertulis di kertas, namun fikiranku masih tebal dengan kabus yang meliputi daya dan usahaku untuk mencari identiti mereka yang sebenarnya. Kudengar dari kejauhan suara anjing terus menyalak dan melolong, seolah ada yang menganggu pandangan mereka, atau berupa syarat bahawa kawasan yang kudiami sekarang sudah tidak selamat untuk kami bersembunyi dan lari dari makhluk-makhluk aneh itu. Jumlah mereka dilaporkan semakin bertambah setiap kali menemui mangsa baharu; lalu virus yang dibawa akan berjangkit dan mengubah mangsa mereka menjadi makhluk aneh yang ganas dan merbahaya.

“Kau dengar suara itu,” katanya lagi. “Itu semua suara-suara mangsa yang berkepala anjing.”

Aku segera menoleh kepadanya, dan memberi isyarat diam dengan menganggat jari telunjuk ke depan bibirku. Untuk beberapa waktu, suara-suara salakan dan lolongan anjing itu sudah tidak kedengaran lagi. Kami saling berpandangan sesama sendiri, duduk diam di sebuah lantai bilik bangunan yang tersembunyi, dan tidak jauh dari tebing sungai yang kukunjungi  pada siang kelmarin. Bau air sungai yang menghitam bersama sisa buangan dan sampah masih saja dapat dicium. Malam semakin larut dan bertambah gelap, suara-suara salakan dan lolongan itu akan lebih menakutkan untuk mereka yang lemah dan tidak mempunyai semangat.

“Pakai jaketmu, sekarang. Jangan jadi malas!” Kataku. “Ini sudah pasti dari kegagalan kerja-kerja virus makmal, dan sekumpulan orang yang tidak bertanggungjawab, sehingga mereka menciptakan versi manusia yang berubah menjadi pemalas dan mewujudkan makhluk-makhluk aneh, ganas dan merbahaya. Sudah ramai dari kalangan mangsa yang dijangkiti virus itu di seluruh daerah kita sekarang.”

“Leftenan, apakah itu Virus Malas,” rakanku mula bertanya, dan seakan-akan berbisik. Seolah-olah tidak percaya bahawa virus itu sudah tular jauh dalam fikiran dan jiwa masyarakat kita. Sebentar kemudian, dia pun tersenyum, dan kami hampir lupa dengan situasi yang menyelubungi di daerah ini. Kami hampir lupa, malam semakin jauh dan sudah menghampiri pada waktu subuh.

“Tolong, pandu perlahan,” perintahku, sebaik sahaja kami menghampiri sebuah kawasan di tengah pekan. “Dan, jangan sekali-kali pasang lampu.”

Kami bernasib baik, kerana kereta SUV yang kami gunakan sangat sesuai untuk dipandu dengan perlahan, dan enjinnya tidak mengeluarkan bunyi yang mungkin menarik perhatian sesiapa saja yang ada di sepanjang jalan yang kami lalui, terutama mahkluk-mahkluk aneh yang sentiasa mengintai mangsa mereka.

Dari jauh, kami kembali mendengar suara-suara salakan dan lolongan anjing, malah semakin menyeramkan. Ada suara orang berteriak-teriak meminta tolong dan menangis, sehingga rakanku tiba-tiba sahaja menekan minyak kereta SUV yang dipandu untuk cepat-cepat menghindari dari suara-suara itu. Dia kelihatan cemas, dan wajahnya sangat pucat sebaik saja dia memandangku dengan sepasang mata yang hampir tidak mempunyai sinar cahaya lagi. Dan, suara-suara salakan dan lolongan anjing itu semakin lama semakin mendekat, bersama suara orang berteriak-teriak meminta tolong dan menangis.

Sangat jelas, ini bukan lagi sebuah ilusi yang menganggu misi pasukan kami selama ini, rakanku tiba-tiba berhenti dari pemanduannya, lalu keluar melarikan diri di tengah kegelapan malam subuh yang mencemaskan. Sebentar kemudian, dari tengah-tengah keriuhan suara yang menyeramkan itu, muncul beberapa orang lelaki berpakaian seragam hitam, menyerupai misi military dan bersenjata mesin, melangkah ke depan kereta SUV kami, semuanya dalam keadaan wajah yang pucat dan sejuk membeku.

Seorang dari mereka lalu maju ke depan, dan matanya memandang tajam ke arahku; yang masih saja lalai dan berusaha menghidupkan kereta SUV kami semula. Aku sempat memandang ke arah beberapa orang lelaki berpakaian seragam yang lain, dan simbol M ditampal pada bahagian dada sebelah kiri pakaian masing-masing; aku masih ingat yang ada di antara mereka. Lelaki pertama yang sejak mula memandang tajam ke arahku lalu datang dengan mengenggam kemas sepucuk pistol di tapak tangan kanannya, dan dengan gerak pantas mengacukannya ke dahiku, dan BANG!